Numele lui complet este Nicholas Edward Cave si s-a nascut in data de 22 septembrie 1957 in orasul Warracknabeal din statul Victoria, Australia.

Mama lui, Dawn Cave, a lucrat ca bibliotecara. Nick spune despre ea: "M-a sustinut in situatii care ar fi scos din minti orice mama – cand am intrat in incurcatura cu politia, ea mi-a platit cautiunea si m-a condus acasa, mormaind: Politie murdara!"
Tatal lui, Colin Cave, a fost profesor de matematica si de engleza, cu o mare dragoste pentru literatura. Si el a fost scriitor, a publicat cateva povestiri scurte si a scris numeroase novele nepublicate, unele neterminate. Nick spune: "Oamenii care au un tata absent sau mort, adesea au o motivatie sporita, o sete nestinsa. Sunt sigur ca este adevarat pentru mine. Nick spune ca personalitatea tatalui sau "putea fi atat de mare ca o absorbea pe-a celorlalti in intregime".
Nick are doi frati: Tim, nascut in 1952 si Peter, nascut in 1954 si o sora, Julie, nascuta in 1959. El spune: "Cand sunt in Australia, tot timpul stau la mama. Tatal meu e mort. Am doi frati mai mari decat mine si o sora mai mica. Nici unul dintre ei nu este muzician. Ii vizitez si pe ei, desigur."
Acum Nick este casatorit cu modelul si actrita Susie Bick si au doi fii gemeni, Arthur si Earl, nascuti in 2000. Ei locuiesc in Brighton, un oras situat la mare, in sudul Angliei. La intrebarea "Care sunt lucrurile care te fac un om mai bun?", Nick a raspuns: "Sotia mea, copiii mei si munca. Trebuie sa-mi focalizez atentia in principal pe munca, pentru ca stiu ca daca nu as munci, as deveni ingrozitor, pesimist, nu as fi nici un sot si nici un tata bun."
Nick mai are doi fii, Luke, nascut in data de 10 mai 1991, cu jurnalista braziliana Viviane Carneiro, si Jethro, nascut tot in 1991, care in prezent are o cariera in modeling, cu australianca Beau Lazenby.

Colin Cave	Dawn si Colin Cave

Susie Bick si Nick Cave	Luke Cave	Jethro Cave	Arthur si Earl Cave

Inca din copilarie, Nick a fost introdus de parintii lui in lumea literaturii si a muzicii.
El zice: "la inceput pianul a fost folosit doar cand bunica venea sa ne viziteze. Atunci ea se aseza si canta la el, iar noi ceilalti stateam in preajma ei si cantam. Mai tarziu am fost fortat de mama sa iau cursuri de pian. Acolo, am invatat cum sa imi misc degetele si toate cele."
"Tatal meu a fost profesor de engleza. Atractia lui pentru engleza a fost aproape obsesiva, si sangele lui imi curge prin vene. Mi-a luat mult timp sa ma deconectez de la asta si sa accept un grup de cuvinte ca pe ceva ce are un inteles, in loc sa incerc sa le remodelez si sa le fac sa para sofisticate, sa deschida un dictionar si toate cele. In timp ce inregistrez pot lasa cuvintele sa vorbeasca pentru ele, in loc ca totul sa fie o piesa de teatru fantezist."
"El a fost un tip destept, bine citit. Stand pe acasa citeam cate ceva, iar el imi spunea ca mai bine as citi o nuvela despre o crima, o impresionanta scena in care se comite o crima, si imi citea scena crimei din " Crima si pedeapsa". Sau imi citea primul capitol din Lolita, care avea un impact major asupra mea. Pentru acest lucru dar si pentru multe altele, el m-a introdus in lumea marii literaturi. Am vazut efectul acestei literaturi asupra lui si intr-un fel am vrut si eu sa simt asa ceva."
Crescut anglican, inca de mic Nick Cave a cantat in corul Catedralei din Wangaratta si mai tarziu in corul scolii Caulfield Grammar School din Melbourne. Dupa scoala generala, Nick a inceput sa studieze pictura la Caulfield Insitute of Technology in anul 1976, dar a renuntat la aceste studii in anul 1977 pentru a se perfectiona in muzica. Pe 28 martie 2008, el a primit titul de Doctor of Laws de la aceasta universitate, fiind considerat omul cu cel mai mare succes care a trecut prin acea univeristate.

Nick Cave a fost implicat in diverse proiecte muzicale inca din adolescenta cand a cantat in cateva formatii, ca solist intepretand melodii cunoscute ale altor formatii, sau ca pianist. Prima formatie in care si-a cantat propriile melodii a fost The Boys Next Door. Aceasta formatie a fiintat intre 1976 to 1980, cand si-au schimbat numele in The Birthday Party. Versurile scrise de Nick in acea perioada sunt dure si provocatoare, interpretate intr-un mod agresiv, criptic nihilist si blasfemiator. Genul muzical este post-punk. In 1984, Nick and Mick Harvey au infiintat o noua formatie, Nick Cave and the Bad Seeds, care exista si in prezent. In aceasta formula au scos 14 albume.
Stilul lui a devenit din ce in ce mai dominant, a experimentat o gama larga de stiluri muzicale. Versurile lui, impresioniste in Birthday Party, au tins sa devina balade si narari detaliate in Bad Seeds.
In 2006, Nick a infiintat o noua formatie cu o parte din Bad Seeds, numita Grinderman.
Intre timp Nick s-a implicat si in film, ca actor, regizor, scenarist, compozitor de coloana sonora pentru cateva filme. Ca si scriitor, pe langa multele versuri, Nick a mai scris si 4 carti: Moartea lui Bunny Munro (2009), And the Ass Saw the Angel(1989), King Ink II(1988), King Ink I (1997).